いつかお話したことがあったでしょうか。ご近所に、ネコをたくさん飼ってらっしゃるお宅があったこと…。
すでに読んでおられる方には、繰り返しになるかもしれないですが、そのお宅は70代の女性が一人で住んでおられたのですね。その方が病気で亡くなると、入れ替わりに、息子さんご夫婦が帰ってこられたんです。その息子さんはかなりのネコ嫌い（元々は同居だったお母さんとの別居の理由は、このためだったらしい）で、元々何匹だったのかわからないネコをぜ～んぶ追放。
もちろんこんなやり方は、ルール違反です。「何とかしてくれ」とあとで談判に行ったかたがもありましたが、聞く耳を持たない息子さんにどうすることもできず、たぶん20匹近い猫達（ご近所のおばさま調べ）が、我が物顔でご近所をずっと歩き回ることになったのです。
我が家の庭もそうでした。家のものが30センチもないくらいそばを通っても逃げだすでもなく、庭にある石の上に根っころがったままジロリ。それどころか、家の軒下に入り込んで、自分の住まいと決め込んでいるかのようでした。何度も父が追い出そうとしたのですが、たちまち帰って（？）きてしまったのです。それどころか、道路に飛び出し、車に再三急ブレーキを踏ませるありさまで…（実際はねられて、永遠に帰ってこない猫もありました）。
そうこうするうち、我が家が父のあれこれで出入りしている間に、４～５匹（？）くらいいた定宿猫達の姿が見えなくなりました。今台所の改築工事をしているので、猫達の姿が見えなくなった今のうちに、何とか入りこまないようにすることはできないだろうかと、大工さんに相談してみたのです。
それなら簡単、家の工事が終わったら、ここをこうしてふさいでしまいましようという話が決まり、まだ工事が続く中、猫達がよくいた辺りをとりあえず掃除しておくことにしました。
ちょうど休憩中で、「どこらにいたか調べてあげる」と、軒先にへばりつくようにしていた３０代の大工さんが突然、「あっ…」。「何ですか？」「いや…。あの…、ネコ、いるわ、ここに…」「へっ？？」「いや、いるっていうか、ある…」。「あ、ある？！！」
その一言でわかりました。それはすでに、「動かない物体」になっているということ…。
「あるんですか？！ そこに？！！」「うん。廊下の真下…」
庭に下りる時に立つ下駄脱ぎ石（とは言っても、下駄はない）の裏に、それがあるっていうんです。離れの部屋（ふたたび、とは言っても、そう広くない本宅から続いた、お客様があったとき用の８畳間ひとつ）に行く廊下の真下に～～！ 思わず、声を上げそうになりました。
その離れにあるトイレの洗面所は、実はドレッサーを持たない私のお化粧場のようになっているのです。ということは、私は毎日その「物体」の上を、あっち行ったりこっち行ったりしてた、ということになるんですね。そういえば、気になる匂いがした時期があったような気も…。だから、他の子がいなくなったんですね…ーー；。
「ゴミ袋貸して」と大工さん。「それと、新聞紙と…」
「家の猫でもないのに、これ埋めに行くのはいやでしょ？ 焼くのもね…。だから、こうするしかない…。見えないようにしておいたら、文句は言われない。明日燃えるごみの日だから、その時に出したらいい…」
大工さんは、そう言いながら、丁寧に新聞紙にそれを包んでくれた…みたいです（見ないようにしていたので…ーー；）。実は、この方わりとご近所さんなんですよね。だから、ごみの日は熟知しているんです。
複雑な想いはしたけれど、確かに、それしか手はありませんでした。どこにでも埋めていいというものでもないし、何でも焼いていいという時代でもありません。ほかに物が入っていないのも不自然なので、広告や新聞紙を他のごみに仕立てて、それだけで出しました。
「こんなやり方しかできなくて、ゴメンね。なりたくて野良になったわけでもないのにね…」って、心でつぶやきながら…。
全部の工事が終わり、日常を取り戻したら、一度お線香と煮干をお供えしてやろうと思っています。
［追記］
↑の内容にはぜんっぜん関係ないのですが、あさって鳥取砂丘で、全国の５１人（体？）のゆるキャラが集まっていろんな競技をする、「ゆるキャラカップ」なるものが行われるそうです。そのテーマは、「オレたちはゆるくない！！」。このタイトルに受けました。
