家の近くの、用水路というには大きい川も端っこがわからなくなっていて、この寒いのに、そこに落っこちたお馬鹿さん1人…、いえ、一匹…。わんこです。それも、おぼれてるんです。犬かきはどうした～といいたい所ですが、よほど慌てていたんでしょう。そういえば、パニックになってしまうと、人間水深50㌢の所でもおぼれるという話を聞いたことがありました。
で、慌てて救助…したのは、父です。暴れるわんこはさすがに恐かったので、呼びました。上げてみると、真っ白いわんこで、首輪はありません。私の見たことのある犬種でいえば、ボクサーや秋田犬より小さく、柴犬より大きいわんこでした。たぶん、雑種だと思います。
この子がね、とんでもなく可愛いかったんです。つぶらな瞳で見上げる姿には、思わず胸がキュンとするほど。オマケに人懐っこい。でも、玄関そばまでしか来ないんです。で、そこをこちらが出ると、いそいそとよってくる。自分の距離というか、立場がわかってるんですね。賢い子だとわかりました。
我が家の、ひと癖ある父も、「かわいいなぁ…」と思わず言ってしまうほどで、その日の夕食では、「明日になって、まだうちの周りにいるようなら、飼ってやるか…」などという話さえ出ました。
ところが、翌日、彼の姿は消えていました。少し探してみたんですけど、どこにもいません。実は、いつか話した、ご近所犬リュウ君の彼女、ももちゃんのパパと、うちの父は仲良しで、偶然会ったとき、「こういう犬を見なかったか」と聞いたようなのですが、ももちゃんパパは、「この頃、うちのももの所によく来ていた犬に違いない」と話されたようです。
なんでも、ももちゃんの所を訪れては、何をするわけでなく、近くに寄り添って時を過ごし、また去っていくという風だったそうで、「あんまり可愛いし、性格もいい。野良にしておくにはもったいないから、hikari家には、今犬がいないし（かつては、いたのです）、飼ってやってくれないかと話してみようと言っていた」と言われたとか。でも、やっぱり、その日を境にこなくなったと言うのです。で、昨日も、あれは雪女ならぬ、雪わんこだったのかしら～などど話してました。
でも、噂をすれば陰って、ホントですね。あれきり聞かなかったその子の噂を、今日夕方、ウォーキングのときに聞きました。でも、二説あったのです。ひとつは、いつか「さまようわんこ」で、書いたように、保健所に連絡された方があり、警察と保健所の車が来ていたから、保健所に連れて行かれたのではないかというもの。もうひとつは、彼の身元にも関係する話で、「まつたけが生える自分所有の山を守るために、山で犬を何匹か飼っている人がいる。その中の一匹に似ている」と言うのです。「この雪で、えさをやりに行くのが大変で、首輪をはずしててやった」と話されていたとか。
そういえば、彼にはのらの鋭さがありませんでした。のらは大体が人間に捨てられた子達で、どこか人間を信用しないというか、恨んでいる感じが見受けられるのですが…。だとしたら、遠い山から遠路はるばるやってきていたということになります。その山に帰って行ったのではないかというのです（その日の夕方、そちらに向かって、それらしいわんこが歩いているのを見た人がいたんです）。
今はただ、彼が保健所に連れて行かれたのではないことだけを祈っています。いえ、彼が元気でいることだけを祈っていようと思っています。だって、助けちゃったんですから…。
↑この子じゃありません。
